Mars-Pathfinder: Twin Peaks in Stereo

In dieser Woche jährt sich zum dritten Mal die Landung der US-Sonde "Mars Pathfinder", die am 4. Juli 1997 18: 56 MEZ im Ares Vallis auf dem Mars niederging. Die hier abgebildete Stereo-Ansicht zeigt einen Blick vom Lander nach Osten über den sogenannten "Rock Garden" in Richtung der "Twin Peaks". Um einen Stereo-Eindruck zu erhalten, muß man eine Rot/Grün-Brille benutzen (grün vor dem rechten Auge).

Während der etwa 3-monatigen Dauer der Pathfinder-Mission wurden mit der Stereo-Kamera auf dem Lander 16.500 Bilder erstellt und zur Erde übertragen. Nicht alle diese Bilder waren als Stereo-Bilder konzipiert, doch die dafür geeigneten Bilder bedeuteten für die Wissenschaftler einen erheblichen Informationsgewinn. Anders als in herkömmlichen (zweidimensionalen) Aufnahmen von der Landestelle sind in der Stereodarstellung deutlich erkennbare wellenförmige Hügelketten auszumachen. Diese sind vermutlich durch die Wirkung von fließendem Wasser oder durch Bewegung von Gletschereis entstanden. Die Hügel am Horizont, die den Namen "Twin Peaks" tragen, sind etwa 30 Meter hoch und liegen 800-900 Meter von der Landestelle entfernt.

Erst in drei Jahren wird der Mars wieder Besuch erhalten, diesmal erstmalig von einer europäischen Raumsonde. Die hochauflösende Kamera HRSC (High Resolution Stereo Camera) für diese Mission wird in unserem Institut in Berlin-Adlershof gebaut und soll den Mars aus der Umlaufbahn flächendeckend in hoher Auflösung kartieren. Das von britischen Wissenschaftlern entwickelte Landegerät "Beagle 2" soll auf der Oberfläche nach Wasser und Lebensspuren suchen.

Das vorliegende Bild gibt es hier in höherer Auflösung als (JPG, 2107x444 Pixel, 105 kB)

Dieses Highlight der Woche stammt von Dr. Jürgen Oberst aus der Abteilung Planetengeologie im Fachbereich Planetenerkundung.