Komet Borrelly - Ein "Binary Contact" ?

Am 22. September 2001 passierte die Raumsonde DS1 den Kern des Kometen Borrelly. Zwei Aufnahmen der Bordkamera (Auflösungen: 58 und 47 Meter pro Bildelement) bilden ein Stereo-Bildpaar, auf dessen Grundlage wir ein digitales Geländemodell erstellt haben.

Das Modell umfasst einen Höhenbereich von 4 km und hat eine vertikale Genauigkeit von 200-300m (links ist das höher auflösende der beiden Stereobilder, rechts das farbcodierte Geländemodell zu sehen). Der mit 8 x 4 Kilometern länglich geformte Kometenkern erscheint zweigeteilt, mit einem leicht gewölbten größeren "vorderen" Teil in der Bildebene, sowie der kleineren "Ferse", die in Richtung Kamera ragt und zum vorderen Ende um ca. 35 Grad verkantet ist. Dies legt die Vermutung nahe, dass Borrelly aus zwei separaten Teilen besteht, die lediglich durch Gravitationskräfte aneinander gebunden sind. Brüche und Verwerfungen im Übergangsgebiet weisen auf starke Spannungen im Untergrund hin und scheinen diese Vorstellung zu bestätigen.

Dieses Highlight der Woche stammt von Dr. Jürgen Oberst und Dr. Bernd Giese aus der Abteilung Planetengeologie. Dr. Oberst ist Leiter des DLR DS1 Teams und Mitglied im "DS1 Science Team" am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena. Die Aufgaben der DLR-Mitarbeiter während der nominellen Missionsphase umfassen die geometrische Kalibration der Bordkamera, Auswertung der Kamerabilddaten bezüglich Größe, Form, Rotationseigenschaften des Zielasteroiden und -kometen, sowie die Durchführung von begleitenden Beobachtungen, speziell zur Untersuchung der Langzeitentwicklung des Asteroidenorbits.

Die Raumsonde wird vom Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien und der Firma Spectrum Astro Inc. in Gilbert, Arizona betrieben.