Vor 10 Jahren: Der Galileo Erde/Mond Vorbeiflug

Der Weg der Raumsonde Galileo ins Jupitersystem führte zum "Schwung holen" mehrfach an Erde und Venus vorbei. Beim zweiten Vorbeiflug an der Erde, dem EM2-Encounter (Erde-Mond 2) nahm das Kamerasystem der Sonde mehrere hundert Bilder des Mondes auf. Der Vorbeiflug am Mond fand vor genau 10 Jahren, am 7.12.1992, statt. Am 7.12.1995 traf Galileo am Riesenplaneten Jupiter ein und begeht damit sogar ein Doppeljubiläum.

Dieses Mosaik wurde aus 18 Einzelaufnahmen zusammengesetzt, die die Raumsonde Galileo vor genau 10 Jahren zur Erde sendete. Das Bild zeigt die Nordpol-Region des Erdtrabanten (oben im Bild) und einige der bekanntesten Einschlagsbecken: Mare Imbrium (die dunkle Fläche links), Mare Serenitatis (Mitte), und Mare Crisium (die kreisförmige Fläche rechts). Die Bilder wurden photometrisch korrigiert, um Beleuchtungsunterschiede zwischen den Einzelbildern auszugleichen, und schließlich mit einem Grad-Netz versehen.

Dieses "historische" Datenprodukt wurde in der damaligen Abteilung Planetare Erkundung des Instituts für Optoelektronik, im DLR Oberpfaffenhofen, erstellt und gelangte damals (zum Stolz der beteiligten DLR Mitarbeiter) in die Bildmappe zur offiziellen Galileo Presseveröffentlichung der NASA. Damals an der Auswertung beteiligt waren: Prof. Dr. Neukum (Galileo Imaging Team Member), Dr. R. Jaumann, Dr. J. Oberst, Dr. T. Roatsch, R. Wagner, M. Wählisch, C. Doberenz, J.Jurga und W. Tost.

Zehn Jahre sind seitdem vergangen. Die Planetenforscher sind mittlerweile zum DLR-Standort Berlin-Adlershof umgezogen und die Raumsonde Galileo umkreist seit sieben Jahren den Jupiter und untersucht dessen Monde. Während Galileo jedoch bereits auf ihren Absturzkurs gebracht wurde und im September 2003 endgültig in der Jupiteratmosphäre zerquetscht werden wird, lebt die Planetenforschung in Berlin-Adlershof fort und widmet sich den aktuellen Missionen in unserem Sonnensystem und auch den Exoplaneten.

Wissenschaftler am Institut für Weltraumsensorik und Planetenerkundung des DLR sind als einzige nicht-amerikanische Gruppe am Kameraexperiment der Mission Galileo beteiligt. Die Auswertung der Daten erfolgt hauptsächlich in der Abteilung Planetengeologie. Von besonderem Interesse ist die geologische Entwicklung und Altersbestimmung, aber auch die geochemische Zusammensetzung der vier großen Jupitermonde.

Weitere Bilder zu Jupiter und seinen Monden finden Sie im Projekt Galileo und einigen Highlights der Woche.