Die geologische Vielfalt von Enceladus

Während des nahen Vorbeifluges der Raumsonde Cassini wurde dieses Falschfarbenbild des Saturnmondes Enceladus aufgenommen. Es zeigt die geologische Vielfalt dieses "Eismondes".

Das Bild zeigt die vom Saturn abgewandte Hemisphäre des Mondes. Einige der geologischen Regionen des Enceladus weisen eine hohe Anzahl von Einschlagskratern auf und sind demnach relativ alt. Jüngere Regionen dagegen sind durch mehrere Generationen von tektonischen Gräben und Rücken charakterisiert. Unterschiede in der Farbgebung gehen eventuell auf verschiedenen Eigenschaften des Oberflächeneises zurück, wie zum Beispiel dessen Partikelgröße.

Dieses Falschfarbenbild ist aus einzelnen Aufnahmen zusammengesetzt, welche die Oberfläche im Spektralbereich des grünen (568 nm) und des infraroten Lichts (752 und 930 Nanometer) repräsentieren.

Der Abstand zwischen Cassini und dem Enceladus zum Zeitpunkt der Aufnahme betrug etwa 94.000 Kilometer. Die Bildauflösung entspricht 560 Meter pro Pixel.

Die Atmosphäre des Planeten Saturn bildet den Hintergrund der Szene (im Bild grau dargestellt um den Mond hervorzuheben). Die Sonne beleuchtet den Enceladus von links und läßt einen Teil des Mondes im Schatten verschwinden.

Die Cassini-Huygens Mission ist ein Gemeinschaftsprojekt der NASA, der Europäischen Weltraumorganisation ESA und der italienischen Weltraumorganisation ASI. Huygens ist die erste in Europa geplante und gebaute Sonde, die ins äußere Sonnensystem geflogen ist. Das Cassini-Team wird von Wissenschaftlern aus 19 verschiedenen Ländern gebildet.

Die Informationen zu diesem Highlight der Woche stammen von Roland Wagner aus der Abteilung Planetengeologie. Die Abteilung beschäftigt sich intensiv mit der Auswertung von Bilddaten der verschiedensten Raumfahrtmissionen. Von besonderem Interesse sind dabei die geologische Entwicklung und die Altersbestimmung, aber auch die geochemische Zusammensetzung der jeweiligen Himmelskörper.

Links:
Das Bild in höherer Auflösung ( 1013x930 Pixel, JPG, 163 kB)
Cassini-Webseiten des DLR-Instituts für Planetenforschung: http://www.dlr.de/cassini
Cassini-Huygens-Webseiten des DLR: http://www.dlr.de/cassini-huygens
Cassini-Webseiten der NASA am Jet Propulsion Laboratory: http://saturn.jpl.nasa.gov/
Cassini/Huygens-Webseiten der ESA: http://www.esa.int/SPECIALS/Cassini-Huygens/index.html

Weitere Highlights der Woche zum Thema Saturn