First Light für BEST II

Die Suche nach extrasolaren Planeten findet jetzt auch auf der Südhalbkugel statt. Anfang März 2007 konnte BEST II, das Berliner Suchteleskop für extrasolare Planeten in Chile, das erste Sternenlicht empfangen. Das erste BEST-Teleskop wurde Anfang Oktober 2004 im französischen Observatoire de Haute-Provence in Betrieb genommen.

Das Teleskop und die zugehörige Kuppel befinden sich knapp 20 km östlich des Parannal mit den Großteleskopen der ESO. Nachdem im September 2006 das Gebäude für BEST II fertig gestellt worden war, musste das gesamte Teleskopsystem von Berlin nach Chile transportiert und dort auf fast 3000 m Höhe installiert werden. Eine Herausforderung für die Wissenschaftler und Techniker, denn der Luftdruck und damit die Sauerstoffkonzentration in der Atacama-Wüste betragen nur noch rund 2/3 des Wertes in Berlin.

Das Bild zeigt den Blick auf das Teleskopgebäude bei Sonnenuntergang am 2. März 2007. Die Sonne steht im Rücken des Fotografen, dessen Schatten am rechten Rand zu erkennen ist. Im Hintergrund sieht man dicht über dem Horizont den aufgehenden Mond kurz vor seiner Vollmondphase. Tatsächlich ereignete sich am nächsten Tag eine Totale Mondfinsternis, die in Europa in voller Länge beobachtet werden konnte.

BEST II ist neben BEST das zweite vom Institut für Planetenforschung betriebene Teleskopsystem. Während BEST in Südfrankreich am Observatoire de Haute-Provence steht und vom Berliner Institut aus bedient werden kann, arbeitet BEST II als robotisches Instrument. Alle Messabläufe werden als Datenfile zu einem Computer in Chile geschickt, der dem Teleskop die Befehle erteilt. Beide Teleskopsysteme unterstützen die Messungen des im Dezember gestarteten Satelliten CoRoT.

Links:
DLR Webseiten CoRoT: www.dlr.de/corot
DLR-Institut für Planetenforschung, Abteilung Extrasolare Planeten und Atmosphären

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