Erste Bilddaten vom MESSENGER Merkur-Vorbeiflug

Der erste von drei Nahvorbeiflügen der amerikanischen MESSENGER-Sonde am Merkur wurde erfolgreich am 14.01.2008 absolviert. Mittlerweile sind sämtliche Messdaten zur Erde übertragen worden. Diese werden zur Zeit im Missionszentrum, dem Applied Physics Laboratory an der Johns-Hopkins-University in Laurel (Maryland) analysiert. Am 30. Januar 2008 wird die NASA in einer Pressekonferenz die ersten wissenschaftlichen Ergebnisse des Merkurvorbeiflugs veröffentlichen.

Im Augenblick der höchsten Annäherung an den Planeten flog MESSENGER (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging) mit einer Geschwindigkeit von 7.098 Kilometern pro Sekunde in 201 Kilometern Entfernung über die Oberfläche des Planeten. Das Bild zeigt eine Aufnahme, die neun Minuten danach mit dem Rotfilter (750 nm) der Weitwinkelkamera (WAC) des Mercury Dual Imaging Systems (MDIS) aufgenommen wurde. Sie ist Bestandteil eines umfangreichen, in allen elf Filtern der WAC aufgenommenen Farbmosaiks, das zu großen Teilen ein Gebiet abdeckt, von dem noch keinerlei Bilddaten einer Raumsonde existieren. Insgesamt wurden mit den beiden Kameras von MDIS über 1.200 Aufnahmen in unterschiedlicher Auflösung aufgenommen.

Links:
MESSENGER-Seite der Johns-Hopkins-Universität (http://messenger.jhuapl.edu/)
DLR-Pressemitteilung zum Merkurvorbeiflug

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