Phobos in 3D und hoher Auflösung

3D-Anaglyphenbild, Marsmond Phobos Bild: ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum)

Am 23. Juli 2008 gelangen mit der vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) betriebenen Stereokamera HRSC auf der ESA-Sonde Mars Express die bisher am höchsten aufgelösten Bilder des Marsmondes Phobos mit einer Auflösung von 3,7 m/Pixel. Die Raumsonde flog an dem etwas mehr als 25 Kilometer großen Marstrabanten in einer relativen Geschwindigkeit von 3,0 Kilometer pro Sekunde vorbei und kam Phobos bis auf 93 Kilometer nahe. Dabei wurde eine von der Kamera bislang noch nicht fotografierte Gegend auf der dem Mars abgewandten Seite der Nordhalbkugel beobachtet.

Die an Bord der Raumsonde befindliche High Resolution Stereo Camera (HRSC) untersuchte den nur 27 Kilometer mal 22 Kilometer mal 19 Kilometer großen Mond, welcher zu den am wenigsten reflektierenden Körpern im Sonnensystem gehört. Die in fünf verschiedenen Kanälen aufgenommenen Bilddaten zeigen bei einer Auflösung von 3,7 Metern pro Pixel noch nie gesehene Details der Mondoberfläche. Die Stereodaten, welche ebenfalls mit einer Auflösung von 3,7 Metern pro Pixel aufgenommen wurden, sind Grundlage für die Erstellung eines digitalen Geländemodells sowie für photogeologische Untersuchungen. Die Daten der zusätzlichen photometrischen Kanäle mit einer Auflösung von 7,4 Metern pro Pixel bieten die Möglichkeit, den auf Phobos vorhandenen Regolith genauestens zu untersuchen.

Bilder älterer Vorbeiflüge der Viking-Sonden oder des Mars Reconnaissance Orbiters (MRO) lieferten entweder keine Stereodaten oder hatten eine geringere Auflösung. Neuere HiRISE-Daten (High Resolution Imaging Science Experiment) der NASA zeigen dagegen nur die dem Mars zugewandte Seite des Mondes, während Mars Express überwiegend die dem Planeten abgewandte Seite beobachtet. Der elliptische Orbit der Sonde befindet sich zwischen 270 Kilometern und mehr als 10.000 Kilometern über dem Planeten und kreuzt daher auch die 9000 Kilometer von Mars entfernte Bahn des Mondes. Da Phobos, wie auch der Erdmond, dem Planeten immer die gleiche Seite zuwendet, sind Aufnahmen der abgewandten Seite nur möglich, wenn sich Mars Express außerhalb des Mondorbits befindet. Im Jahr 2009 will die russische Raumfahrtbehörde die Mission Phobos Grunt (Phobos Erde) zu dem Mond schicken, um Bodenproben auf der dem Planeten abgewandten Seite bei etwa 5 Grad Süd bis 5 Grad Nord und 230 Grad bis 235 Grad West zu sammeln und zur Erde zu bringen. Dieses Gebiet wurde zuletzt in den 70er-Jahren des letzten Jahrhunderts von den Viking-Sonden aufgenommen. Die Beobachtungen der HRSC sollen dabei helfen, die mögliche Landestelle besser festlegen und untersuchen zu können.

Mars Express wird von der ESA zunächst noch bis Mai 2009 betrieben. Die Raumsonde wird vom Europäischen Raumfahrtkontrollzentrum der ESA in Darmstadt gesteuert und kontrolliert. Die Stereokamera nimmt durchschnittlich in jedem dritten Orbit einen viele hundert Kilometer langen und zwischen 50 und 100 Kilometer breiten Streifen der Marsoberfläche auf.

Die HRSC-Kamera wurde am Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) entwickelt, in Kooperation mit industriellen Partnern gebaut und wird vom DLR-Institut für Planetenforschung in Berlin-Adlershof betrieben. Die systematische Prozessierung der Daten erfolgt am DLR.

Links:
Das Bild in hoher Auflösung: ( JPG, 1600x1083 Pixel, 204 kB)
Das Bild in voller Auflösung: (JPG, 4.721x3.197 Pixel, 6.3 MB)
Die wissenschaftlichen Seiten des Mars Express Teams:
www.dlr.de/mex/ und www.dlr.de/marsexpress/
Die Mars Express-Sonderseite des DLR: www.dlr.de/mars-express/
Die Mars Express-Sonderseite der ESA: www.esa.int/SPECIALS/Mars_Express

Weitere Highlights der Woche zum Thema Mars