Der Nordpol des Mondes

Vor 100 Jahren, am 6. April 1909 erreichten die Polarforscher Peary und Henson den Nordpol der Erde. Schwieriger war es, den Nordpol des Mondes auch nur fotografisch zu erfassen. Dieses hier ist die früheste Aufnahme vom Nordpol des Mondes, aufgenommen von der amerikanischen Raumsonde Lunar Orbiter IV.

Der Nordpol des Mondes ist von der Erde aus nur sehr schwer zu beobachten, selbst wenn es eine günstige Librationsstellung gibt, bei der man einige Grad "von oben" auf den Pol gucken kann. Mit optischen Teleskopen ergibt sich hier zudem die Schwierigkeit, dass diese Gegend immer von Schatten bedeckt ist, die von Kraterwänden oder Bergen stammen. Selbst die automatischen Raumsonden können den Nordpol dann nicht besser ausmachen, auch sie müssen einen geeigneten Moment abwarten.

Die erste Raumsonde, die den Mondnordpol aufnahm, war Lunar  Orbiter IV am 15.05.1967. Ein Bild vom Tag zuvor zeigte zwar auch die Umgebung des Nordpols, aber zu diesem Zeitpunkt lag dieser vollständig im Schatten. Die Mondsonden vor Lunar Orbiter IV haben zwar auch Bilder vom Mond geliefert, aber im wesentlichen aus dem Äquatorbereich. Die Flugbahn von Luna 3, die vor 50 Jahren die ersten Bilder der Rückseite übermittelte, führte z.B. in Richtung des Südpols und verpasste die nördlichen Regionen. Obwohl wir mittlerweile von vielen Planeten und Monden umfangreiche Kartenwerke besitzen, fehlen meist die Nord- oder Südpolregionen, denn dazu müsste man die Umlaufbahnen der Raumsonden über die Bahnebene anheben, was energetisch sehr teuer ist. Bei so genannten Fly-By-Missionen, bei denen man nicht wieder zum planetaren Körper zurück kehrt, kann man sich ohnehin nur für eine Seite entscheiden.

Welcher Mensch wird wohl als erster einen der Mondpole erreichen und wann wird das sein? Die Chancen stehen derzeit besser für den Südpol, wo bereits jetzt umfangreiche Pläne für eine Mondstation existieren.

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