Landestelle von Phobos-Grunt

Bei der letzten einer Serie von acht Begegnungen mit dem Marsmond Phobos erfasste die hochauflösende Stereokamera HRSC die Gesamtansicht des Marstrabanten in hoher Auflösung. Dabei flog die Raumsonde Mars Express der europäischen Weltraumorganisation ESA am 9. Januar 2011 in nur 100 Kilometern Entfernung mit einer Geschwindigkeit von 2,3 km/sec an Phobos vorbei und nahm die Südhemisphäre des unregelmäßig geformten Monds auf. Die Aufnahmeplanung und die systematische Datenverarbeitung erfolgte am DLR-Institut für Planetenforschung.

Da die Mars Express-Sonde in einer elliptischen Umlaufbahn um den Roten Planeten fliegt, nähert und entfernt sie sich regelmäßig vom Mars und kommt dabei im Schnitt alle fünf Monate in die Nähe von Phobos. Dieser umrundet den Mars in etwa 6000 Kilometern Entfernung von der Oberfläche des Planeten. Mit den Aufnahmen dieses Vorbeiflugs konnten die Wissenschaftler große Teile der Südhemisphäre des Mondes erstmals in einer Auflösung von 3,8 Metern pro Pixel aufnehmen. Insgesamt waren die Sensoren gerade einmal nur eine Minute angeschaltet, wobei sich Phobos für jeden einzelnen Sensor nur neun Sekunden lang im Blickfeld befand.

Wichtig ist die Auswertung der Aufnahmen unter anderem für die russische Mission "Phobos Grunt", die im November 2011 zu Phobos startet. "Grunt" ist das russische Wort für "Boden". (Ähnlich wie im Wort Meeresgrund). Die Mission sieht unter anderem vor, dass ein Landemodul auf dem Marsmond aufsetzt, Gesteins- und Staubproben mit einem Roboterarm einsammelt und diese in einer Rückkehrkapsel zur Erde transportiert. Das Landemodul selbst soll anschließend noch ein Jahr lang von der Phobos-Oberfläche aus wissenschaftliche Messungen in der Marsumgebung vornehmen. Die Ellipsen im Bild markieren die ursprünglich geplante (rot) und derzeit favorisierte Landestelle (blau) für die russische Mission.

Links:
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Die wissenschaftlichen Seiten des Mars Express Teams:
www.dlr.de/mex/ und www.dlr.de/marsexpress/
Die Mars Express-Sonderseite des DLR: www.dlr.de/mars-express/
Die Mars Express-Sonderseite der ESA: www.esa.int/SPECIALS/Mars_Express

Webseite der Mission Phobos-Grunt (russisch)
Webseite der Mission Phobos-Grunt (Übersetzt mit Google)

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